Capacidad de trabajo y trabajo objetivado

En la economía convencional se suele hablar del trabajo, junto con la tierra y el capital, como factor de producción. Se da a entender que el obrero vende trabajo al capitalista.  Pero las expresiones categoriales elípticas de los conceptos, y  “trabajo”  en este contexto lo es, son equívocas. En este contexto lo correcto es hablar mediante estas dos categorías: trabajo objetivado y capacidad de trabajo.

Valor y valor de cambio

El valor es la cantidad de trabajo que la sociedad necesita para producir un bien o un servicio. Pero ninguna mercancía, sea un bien o un servicio, puede expresar por sí misma su valor. Si preguntamos cuánto vale 1 mesa, no diremos 1 mesa. Necesitamos de otra mercancía para expresar su valor: diremos 1 mesa vale 5 kilos de solomillo. Por valor de cambio se entienden dos cosas: por una  parte, la relación de cambio entre dos mercancías, y por otra parte, la mercancía que sirve para expresar el valor de otra mercancía. Nosotros lo entenderemos siempre en este último sentido. Así que si preguntamos cuál es el valor de cambio de 1 mesa, diremos: 5 kilos de solomillo.

Valor de cambio y dinero

Habíamos dicho que por valor de cambio entendemos la mercancía que usamos para expresar el valor de otra mercancía.  Eso ocurría en la antigüedad: originariamente cualquier mercancía servía para expresar el valor de la otra. Pero hoy día, tras un largo proceso de evolución, la única mercancía que se usa para expresar el valor de las mercancías es el dinero. Así que el dinero no es más que el valor de cambio acabado. Marx empleará en ocasiones el término de valor cambio como sinónimo de dinero, puesto que el dinero es el valor de cambio por excelencia.

Mercancía y dinero

Si una mesa vale 100 euros y 5 kilos de solomillo de ternera valen 100 euros, entonces una mesa vale 5 kilos de solomillo. De este modo demostramos dos cosas:

Una: cualquier mercancía en particular puede hacer de dinero.

Y dos: El dinero era originariamente una mercancía.

El porqué de las aclaraciones conceptuales

Cuando llevo a cabo una reflexión teórica no suelo dar nada por sabido. Intento siempre elaborar los conceptos básicos de la esfera o sector del saber donde se circunscribe la reflexión. Lo haga por varias razones: